ДНЕВНИК ПОБЕДЫ. ОНИ СРАЖАЛИСЬ ЗА РОДИНУ

      8 июня 1920 года родился Иван Никитович Кожедуб – советский военный летчик и военачальник, маршал авиации, Трижды Герой Советского Союза.

      Иван Никитович родился в крестьянской семье, в родном селе окончил школу-семилетку, затем два года учился в городе в школе рабочей молодежи, а после ее окончания, в 1936 году,  поступил в химико-технологический техникум. Параллельно с учебой в техникуме, Кожедуб делал первые шаги в авиации, занимаясь с 1938 года в аэроклубе, который закончил осенью 1939 года. А закончить техникум ему не пришлось – в  январе 1940 стал военнослужащим Красной Армии и курсантом военной авиационной школы летчиков, окончив которую остался в ней инструктором, занимаясь подготовкой летчиков.

      В ноябре 1942 года старший сержант Кожедуб откомандирован в 240-й истребительный авиаполк, и в марте 1943 прибыл на фронт.. В начале лета 1943 года присвоено звание младшего лейтенанта, затем был назначен на должность заместителя командира эскадрильи. Вскоре после этого, 6 июля 1943 года на Курской дуге, во время сорокового боевого вылета, сбил свой первый немецкий самолёт-бомбардировщик, на следующий день – второй, а 9 июля, совершив 3 боевых вылета, сбил еще 2 самолета. За эти воздушные бои 22 июля получил первую награду – орден Красного Знамени.

      Первое звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленин и медали «Золотая звезда»  Ивану Никитовичу (уже старшему лейтенанту) было присвоено за 146 боевых вылетов и 20 сбитых самолётов противника. 

      С мая 1944 года воевал на именном самолете, построенном на личные средства колхозника-пчеловода Сталинградской области Василия Конева. В звании капитана 19 августа 1944 года за 256 боевых вылетов и 48 сбитых самолетов удостоен второй Звезды Героя Советского Союза.

      Последний бой в Великую Отечественную войну, в котором он сбил 2 самолета, Кожедуб провёл 17 апреля 1945 года в небе над Берлином. И в августе 1945 года получил третью медаль «Золотая звезда» за высокое воинское мастерство, личное мужество и отвагу, проявленную на фронтах войны. 

      По окончании войны продолжил службу в ВВС. Был командующим  воздушной армией, затем заместителем командующего Военно-воздушными силами Московского военного округа, одним из генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. Маршал авиации (1985 год). Избирался депутатом Верховного совета СССР, народным депутатом СССР. Скончался 8 августа 1991 года и похоронен в Москве.

      Иван Никитович Кожедуб – летчик-ас Великой Отечественной войны, наиболее результативный летчик-истребитель среди пилотов антигитлеровской коалиции: на его счету 330 боевых вылетов, 120 воздушных боев и 64 сбитых лично самолета. Ни разу не был сбит во время Великой Отечественной войны, и хотя его подбивали, он всегда сажал свой самолёт.