28 июля 1942 года был подписан приказ № 227 Народного комиссара обороны СССР
Иосифа Виссарионовича Сталина «О мерах по
укреплению дисциплины и порядка в Красной Армии и запрещении самовольного
отхода с боевых позиций», оставшийся в памяти народа и в истории как приказ «Ни
шагу назад!».
Приказ появился в связи с резким обострением стратегической обстановки на
фронтах летом 1942 года, когда войска Красной армии после поражения под
Харьковом, неудачных боев в районе Воронежа, на Дону и Донбассе, с большими
потерями отступали до Волги и Северного Кавказа. Немцы захватили густонаселённые и наиболее развитые промышленные и
сельскохозяйственные районы СССР. На оккупированной территории осталось 70 млн советских граждан и огромные стратегические ресурсы, СССР потерял
перевес над нацистской Германией в людских резервах и запасах хлеба, дальнейшее
отступление грозило государству гибелью.
Приказ в сокращённом виде (включая призыв «Ни шагу назад!») уже в начале
августа 1942 года был зачитан личному составу во всех частях фронтов и армий, но
текст его с купюрами был опубликован лишь в 1958 году, а полностью текст приказа был опубликован только
в 1988 году.
Приказ имел целью ликвидировать пораженческие настроения в войсках,
повысить уровень дисциплины и ответственности командного состава. Вопреки распространённому заблуждению, приказом № 227 не создавались
советские заградительные отряды, они и так уже существовали и действовали –
заградительные отряды НКВД непрерывно обеспечивали тыл РККА с июня 1941 года.
Дальнейшие события показали, что меры, осуществлённые согласно приказу, не
смогли полностью остановить отступление советских войск, однако позволили
преодолеть панический характер отступлений. Приказ сыграл мобилизующую роль в
наведении строжайшей дисциплины и порядка, стал отрезвляющим душем. Красная
Армия отстояла Сталинград и Кавказ и смогла повернуть войну в другую сторону.
Начался трудный и долгий путь на запад, на Берлин.